기존 치료법으로는 회복이 어려워 장기이식만이 유일한 해결책인 대기자 수는 지속적으로 증가하는 추세입니다. 하지만 장기이식 대기 환자 수에 비해 장기기증을 희망하는 공여자 수는 저조한 수준에 머물러 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위하여 다른 종의 동물로부터 장기나 조직, 혹은 세포를 이식하는 것을 이종장기이식이라 합니다.