옵티팜-디어젠, AI활용해 간암 치료용 백신 개발 나서

-간암 세포에 대한 면역반응 일으킬 항원(에피토프)을 찾는데 인공지능 도입

- VLP를 이용한 간암 치료용 백신으로 신약 파이프라인 확장

-신약 후보 물질 발굴과 비임상 검증 후 전략적 파트너 찾거나 라이선스아웃할 것

옵티팜(대표이사 한성준,김현일)과 인공지능 기반 신약 발굴 및 플랫폼 개발 기업인 디어젠(대표이사 강길수)이 25일 옵티팜 본사(충북 오송)에서 인공지능을 활용한 간암 치료용 백신 후보 물질 발굴을 위한 공동 연구 개발 계약식을 가졌다.

이번 계약은 인공지능을 도입해 다수의 종양특이항원(Tumor specific antigen)으로부터 간암 세포에 대한 면역반응을 일으키는 에피토프(Epitope,항원결정부위 ;항체에 결합하는 항원의 특정 부위,이하 에피토프)을 찾는데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

앞으로 양사는 ●에피토프 예측 AI모델 개발 ●에피토프 라이브러리 구축 ●간암 치료용 백신 개발 이라는 세 부문에서 협력하게 된다.

옵티팜이 이번에 공동연구를 추진하는 간암 치료용 백신은 자궁경부암 예방용 백신과 A형 간염 백신에 이은 세번째 신약 파이프라인이다.모두 VLP(Virus Like Particles,바이러스 유사입자,이하 VLP)기술을 활용한다. VLP는 바이러스와 모양이 유사하지만 내부에DNA나 RNA같은 유전물질이 없는 형태로 안전성이 뛰어나고 세포성 면역과 체액성 면역을 둘 다 유도할 수 있는 장점을 지니고 있다.

한성준 대표는 “현재까지 간암 분야는 적절한 치료제가 없는 상황이고 VLP방식을 적용한 사례도 없다”면서 “20년간 간질환을 연구하고 치료제 개발을 주도했던 김정환 이사를 지난해 말 영입해 새로운 도전을 하게 됐다”고 진출 배경을 설명했다.

옵티팜은 신약 후보물질 발굴과 비임상까지 완료한 후 공동개발이 가능한 전략적 파트너를 찾거나라이선스 아웃하는 방향으로 관련 사업을 전개할 계획이다.이를 위해 지난달 간암 분야에서 세계 최고 권위자로 꼽히는 국립대만대학교 페이저첸(Pei-Jer Chen)교수와 간암 치료 후보 물질에 대한 동물실험 모델을 개발,검증하는 공동연구에도 합의했다.  

디어젠은 딥러닝 기술 기반AI모델을 이용해 신약 후보물질을 발굴하는 서비스를 제공하는 업체다.‘MT-DTI(약물-단백질 상호작용 예측 알고리즘)’모델을기반으로FDA에승인된약중신종코로나바이러스를억제할수있을것으로기대되는항바이러스제들을세계최초로올해2월예측한바있다.세계적인 딥러닝 대회'ILSVRC'와 인공지능 신약 개발 대회'드림챌린지'에서 수상한 경력도 있다.(끝)